Le fonctionnement du réseau.

VSAT, est une technique de transmission de données qui utilise des satellites en orbite géostationnaire autour de la terre. Elle utilise des antennes de réception et de transmission de petites tailles qui varient, en fonction des fréquences, de 0,9 à 1,8 mètres. Cette technologie consomme des bandes de fréquences de type Ku (de 10.7 a 12.75 GHz), en Europe ou aux États-Unis avec l'utilisation de petites antennes, ou de type C (bande 3400-6650 MHz), en Asie et en Amérique du sud avec l'utilisation des antennes de plus grandes tailles. De part sa nature liée à la technologie satellite, VSAT est un moyen particulièrement adapté à la diffusion d'informations sous la forme de données, de sons ou de vidéos. Il peut gérer, au niveau réseau, des applications haut débit pouvant atteindre des vitesses de transmission de 20 Mbps en voie descendante et de 76,8 Kbps en voie montante.

Un réseau de type VSAT est constitué d'un hub central, station terrestre principale, de stations VSATs distantes et d'un segment spatial sur le transpondeur satellite. La station hub est toujours plus importante que les stations distantes et est fréquemment localisée près du centre informatique du client.

Pour la gestion des communications, les données transmises par ce type de réseau empruntent deux segments, l'un terrestre et l'autre spatial. Le segment terrestre est constitué du hub et des stations terrestres. L'installation d'une station terminale est facile. Deux personnes peuvent en installer deux ou trois par jour. Elle est constituée de trois éléments : une antenne satellite fixe ; une tête satellite contenant un système électronique pour gérer les signaux en émission et en réception ; un boîtier intérieur pour gérer les connexions entre les équipements des utilisateurs et le satellite.

Le segment spatial, quant à lui, représente les liens établis vers et depuis le satellite. Les informations du hub sont transmises au transpondeur du satellite de communication qu'il retransmet aux stations VSATs distantes. Inversement, ces dernières envoient des informations via le même transpondeur satellite à la station hub.

Le hub est le point le plus important du réseau, c'est par lui que transite toutes les données qui circulent sur le réseau. De part son importance, sa structure est conséquente: une antenne entre 5 et 7 mètres de diamètre, plusieurs baies remplies d'appareils.

Les stations VSAT permettent de connecter un ensemble de ressources au réseau. Dans la mesure où tout est géré par le hub, les points distants ne prennent aucune décision sur le réseau ce qui a permis de réaliser des matériels relativement petits et surtout peu coûteux. Dans la plupart des cas, une antenne d'environ 1 mètre permet d'assurer un débit de plusieurs centaines de Kb/s. Une station VSAT n'est donc pas un investissement important et l'implantation d'un nouveau point dans le réseau ne demande quasiment aucune modification du réseau existant. Ainsi une nouvelle station peut être implantée en quelques heures et ne nécessite pas de gros moyens. (Il suffit d'un technicien spécialisé).